SAVANT

O termo idiot savant (idiota sábio) foi proposto em 1887 pelo médico londrino Langdon Down para referir-se a crianças com retardo mental profundo que possuíam "faculdades" especiais e às vezes impressionantes. Entre estas faculdades estavam uma habilidade excepcional para cálculos ou desenhos, aptidões mecânicas e, sobretudo, a capacidade de lembrar, tocar e por vezes compor música. O caso do Cego Tom, um escravo americano que desde bem pequeno mostrou possuir prodigiosa habilidade musical, atraiu a atenção do mundo nos anos 1860. Darold Treffert, em seu notável livro sobre o savantismo, "Extraordinary people" (pessoas extraordinárias), observou que mais de um terço dos savants musicais são cegos ou têm visão muito deficiente.